Ein Graded Reader ist ein Buch, das für ein einziges Englischniveau geschrieben wurde. Der Wortschatz ist begrenzt, die Grammatik ist kontrolliert, die Sätze bleiben kurz. Man kann eine ganze Geschichte ohne Wörterbuch zu Ende lesen und trifft trotzdem auf neue Wörter.
Das ist der ganze Sinn der Sache. Ein echter Roman auf dem falschen Niveau lehrt einen nichts: Man verbringt den Abend mit Nachschlagen und verliert die Geschichte. Ein Graded Reader auf dem richtigen Niveau lehrt Englisch, während man die Geschichte genießt. Dieser Beitrag zeigt, wie man dieses Niveau findet, wie man es in zehn Minuten testet und woran man erkennt, dass es Zeit ist, eine Stufe höher zu gehen.
Was "graded" eigentlich steuert
Drei Dinge sind begrenzt, und sie zählen in dieser Reihenfolge.
Der Wortschatz ist auf eine Headword-Liste begrenzt. Ein Reader mit 700 Headwords schöpft fast jedes Wort aus den 700 häufigsten und nützlichsten Wörtern des Englischen, dazu Eigennamen und eine kleine Zahl glossierter Wörter. Ein Headword deckt seine ganze Familie ab, also zählen walk, walks, walked und walking als ein Wort.
Die Grammatik ist auf Strukturen beschränkt, die man auf diesem Niveau bereits gelernt hat. Reader auf niedrigem Niveau bleiben im Present Simple und Past Simple. Sie vermeiden die Perfect-Zeiten, Konditionalsätze und das Passiv, die in echter englischer Prosa überall vorkommen.
Die Satzlänge wird kurz gehalten. Ein Satz von neun Wörtern mit einem unbekannten Wort darin ist lesbar. Ein Satz von vierzig Wörtern mit einem unbekannten Wort darin ist es oft nicht.
Ein Graded Reader ist also das Gegenteil eines Kinderbuchs. Ein Buch für ein sechsjähriges Muttersprachlerkind setzt Tausende gesprochene Wörter voraus und folgt keinem Grammatiklehrplan, also ist es voll von konkreten Nomen, die man nie gelernt hat, und von idiomatischen Phrasal Verbs, die kein Lehrbuch einführt. Graded Reader sind absichtlich schlicht und absichtlich verständlich geschrieben. Auf A1 und A2 lohnt sich dieser Tausch: Man gibt anspruchsvolle Prosa auf und bekommt einen Text, den man wirklich lesen kann.
Die vier Reihen im Überblick
Die meisten englischen Graded Reader stammen von vier Verlagen. Ihre Stufennummern bedeuten nicht dasselbe, also vergleicht man Headword-Zahlen, nicht Stufennamen.
| Reihe | Stufen | Headwords | Stärken |
|---|---|---|---|
| Oxford Bookworms Library | 7 Stufen, Starter bis Stage 6 | 250 bis 2.500 | Größter Katalog, über 270 Titel; meist Adaptionen klassischer und moderner Romane, dazu eine Sachbuchreihe namens Factfiles |
| Penguin Readers | 8 Stufen, Starter bis Level 7 | nach GER ausgewiesen | Klarste Stufenangaben; Adaptionen, meist mit Audio |
| Cambridge English Readers | 7 Stufen, Starter bis Level 6 | 250 bis 3.800 | Originalromane, die für die Reihe geschrieben wurden, also sind die Handlungen weniger vertraut und die Prosa hält sich auf mittlerem Niveau besser |
| Macmillan Readers | Stufennamen, Starter bis Upper | etwa 300 bis 2.200 | Gemischt aus adaptierten Klassikern und Originalgeschichten, für den Unterricht gemacht |
Aus der Tabelle folgen zwei Dinge. Erstens bedeutet "Level 4" je nach Reihe vier verschiedene Dinge, also ist die Headword-Zahl die einzige übertragbare Einheit. Zweitens endet der Katalog oben bei etwa 3.800 Headwords. Das ist ungefähr die Hälfte dessen, was unbearbeitete Prosa voraussetzt. Was man tut, wenn die Graded Reader ausgehen, steht weiter unten.
Die Extensive Reading Foundation führt eine unabhängige Einstufungsskala über Verlage hinweg, gerade weil die Verlagsstufen nicht übereinstimmen. Ihre Shortlists für den Language Learner Literature Award sind ein guter Ort, wenn man einen Reader sucht, der wirklich gut ist und nicht nur niveaugerecht.
Der Zehn-Minuten-Test
Ignorieren Sie das Cover. Nehmen Sie einen Reader, schlagen Sie ihn in der Mitte auf und lesen Sie eine ganze Seite. Eine Seite hat etwa 200 Wörter. Zählen Sie die Wörter, die Sie aus dem Zusammenhang nicht erschließen können.
| Unbekannte Wörter pro 200-Wörter-Seite | Bekannter Anteil | Bedeutung |
|---|---|---|
| Weniger als 10 | Etwa 95% oder mehr | Richtiges Niveau: Lesen Sie ihn und suchen Sie weitere auf dieser Stufe |
| 10 bis 16 | Etwa 92% | Eine Dehnung: lesbar, aber halten Sie ein Wörterbuch bereit |
| Mehr als 30 | Unter 85% | Zu schwer: eine Stufe herunter, was auch immer auf dem Cover steht |
Die 95%-Linie ist die, auf die es ankommt. Die Forschung zur Lesedeckung veranschlagt komfortables Lesen ohne Hilfsmittel bei etwa 98% bekannter laufender Wörter, und 95% ist die praktische Untergrenze für Lesen zum Vergnügen. Unter 90% hört man auf zu lesen und fängt an zu entschlüsseln.
Drei Details machen den Test zuverlässig. Testen Sie eine mittlere Seite, nicht die erste: Die erste Seite eines Readers ist meist die leichteste im ganzen Buch, und das Cover schmeichelt. Testen Sie eine ganze Seite, nicht einen Absatz: Ein Absatz kann eine schwere Stelle verbergen. Und testen Sie das Buch, das Sie wirklich lesen wollen, nicht ein Musterkapitel, das der Verlag ausgesucht hat.
Lernende wählen routinemäßig eine Stufe zu hoch. Eine Stufe tiefer anzufangen kostet nichts. Ein leichter Reader ist trotzdem Lesevolumen, und Lesevolumen ist der ganze Mechanismus.
Testen Sie die mittlere Seite, nicht das Cover: Weniger als 10 unbekannte Wörter pro 200-Wörter-Seite bedeuten, dass das Niveau stimmt.
Wie viele Titel pro Stufe
Auf den unteren Stufen gibt es eine einzige beste Anweisung: Menge. Lesen Sie fünf oder sechs Titel auf einer Stufe, bevor Sie höher gehen, mehr, wenn es Ihnen Spaß macht. Ein einziger Reader lehrt einen sehr wenig. Zwanzig Reader auf dem richtigen Niveau bauen die Lesegeschwindigkeit wieder auf, und die Lesegeschwindigkeit ist es, die einen irgendwann ein echtes Buch zu Ende lesen lässt.
Gehen Sie höher, wenn ein ganzes Buch über 95% bekannte Wörter hält und sich leicht anfühlt, nicht wenn Sie ein Buch zu Ende gelesen haben. Wenn Sie in jedem Satz anhalten müssen, sind Sie eine Stufe zu hoch. Wenn Sie ein ganzes Buch lesen, ohne auf ein einziges neues Wort zu treffen, sind Sie eine Stufe zu tief.
Halten Sie die beiden Lesemodi auseinander. Lesen Sie Ihre Graded Reader schnell, für die Geschichte, ohne etwas nachzuschlagen. Die langsame, sorgfältige Lektüre mit dem Wörterbuch in der Hand heben Sie sich für kurze Texte auf. Die beiden Modi dienen verschiedenen Zwecken, und wer sie vermischt, macht aus einer Geschichte Hausaufgaben.
Die breitere Methode hinter diesem Beitrag steht in unserem Leitfaden Englisch lernen durch Lesen.
Was tun mit unbekannten Wörtern
Ein Reader auf dem richtigen Niveau gibt einem trotzdem neue Wörter. Was man mit ihnen tut, entscheidet, ob sie bleiben.
Speichern Sie die Grundform, nicht die flektierte Form. Go, went und gone sind ein Wort, nicht drei. Take, took und taken sind ein Wort. Wenn man jede Form als eigenen Eintrag speichert, füllt sich das Vokabelheft mit demselben Wort in verschiedenen Verkleidungen, und man weiß nie, wie viele Wörter man wirklich kennt.
Speichern Sie Phrasal Verbs als eine Einheit. Put up with ist ein Stück Englisch, nicht drei Wörter, die zufällig nebeneinander stehen. Get on with ist ein Eintrag. Speichern Sie die ganze Wendung mit ihrem Satz, sonst kennt man die Teile und verpasst die Bedeutung.
Führen Sie ein Vokabelheft für alle Bücher. Ein Wort, das man in einem Reader gelernt hat, sollte im nächsten wiedererkannt werden. Wenn das Vokabelheft in einem einzigen Buch eingeschlossen ist, fängt jedes neue Buch bei null an.
Hier hilft eine Lese-App. Bringen Sie Ihren eigenen Graded Reader in Lucerna mit, importieren Sie die EPUB-, PDF- oder TXT-Datei und speichern Sie Wörter beim Lesen. Lucerna zeigt zu jedem Wort die Grundform, also wird went unter go gespeichert, und ein einziges Vokabelheft begleitet einen durch jedes Buch. Das nächste Buch weiß schon, was das letzte einen gelehrt hat.
Lucerna liefert keine Bücher. Graded Reader sind urheberrechtlich geschützt, also bringt man seine eigene Ausgabe mit und importiert sie. Die kostenlose Probe umfasst 1 Buch und 5 Wörter, ein kostenloses Konto 5 Bücher und 200 Wörter, mit Synchronisation über Geräte hinweg.
Lesen mit Ton
Die meisten Graded Reader kommen mit Audio, und das Audio ist mehr wert als die Übungen. Man benutzt es im Kreislauf: erst ein Kapitel lesen, dann anhören, dann noch einmal lesen. Das erste Lesen lehrt die Geschichte. Das Hören lehrt die Laute. Beim zweiten Lesen setzen sich die Wörter.
Hören Sie nicht zuerst. Wer zuerst hört, übt Hören, nicht Lesen, und der Text wird zum Transkript. Lesen Sie zuerst, solange die Wörter noch ein kleines Rätsel sind, und lassen Sie das Audio bestätigen, was man erschlossen hat.
Dieselbe Schleife gibt es kostenlos mit gemeinfreien Büchern. Project Gutenberg bietet fast 78.000 kostenlose Titel (gezählt im März 2026), und LibriVox nimmt kostenlose Hörbücher derselben Texte auf, gelesen von Freiwilligen. Wählen Sie ein Buch, das es an beiden Orten gibt, lesen Sie ein Kapitel und hören Sie dann dasselbe Kapitel. Die Paarung zählt mehr als der Titel: derselbe Text, dasselbe Kapitel, erst gelesen, dann gehört.
Kostenlose Einstiege
Man muss kein Regal voller Reader kaufen, bevor man weiß, ob die Methode einem liegt.
- VOA Learning English schreibt Nachrichten in einem Kernwortschatz von etwa 1.500 Wörtern, in verlangsamter Aussprache. Es läuft in irgendeiner Form seit 1959. Es ist abgestufter Input, kostenlos und täglich neu.
- BBC Learning English veröffentlicht abgestufte Nachrichten und Spracherklärungen. Zusammen bekommt man täglich abgestuften Input in beiden großen geschriebenen Standards, amerikanisch und britisch, was nützlich ist, weil Rechtschreibung und mancher Wortschatz sich unterscheiden.
- Project Gutenberg bietet fast 78.000 kostenlose Titel (gezählt im März 2026). Die Klassiker sind alle da, und bei denen mit einer LibriVox-Aufnahme ist die Lese-Hör-Schleife kostenlos.
- Olly Richards, Short Stories in English for Beginners (2018) ist der praktischste erste Kauf, wenn man doch ein Buch kauft: acht Originalgeschichten auf A2 bis B1, 252 Seiten, ISBN 9781473683556, für erwachsene Lernende geschrieben statt aus einem Klassiker adaptiert.
- Die Shortlists der Extensive Reading Foundation listen die Reader auf, die Lehrer und Juroren jedes Jahr am höchsten bewertet haben, was ein besserer Führer ist als jeder einzelne Verlagskatalog.
Fangen Sie mit einer kostenlosen Quelle eine Woche lang an. Wenn Sie drei oder vier Geschichten zu Ende gelesen haben und mehr wollen, kaufen Sie einen Reader auf dem Niveau, das der Test ergeben hat, nicht auf dem Niveau, auf dem Sie sich wünschen zu sein.
Wo die Reihen enden
Um B1 herum verengt sich das Angebot schlagartig, und das trifft fast jeden. Verlage verkaufen die meisten Exemplare auf A1 und A2, also werden die Kataloge nach oben hin dünner. Die obersten Stufen enden zwischen etwa 2.500 und 3.800 Headwords, während die Forschung 8.000 bis 9.000 Wortfamilien für unbearbeitetes Lesen ohne Hilfsmittel veranschlagt (Nation, 2006). Und die Eigenschaften, die einen Reader auf A1 funktionieren lassen, kurze Sätze und abgeflachte Syntax, werden auf B1 aktiv unangenehm, wenn man genug Englisch kann, um zu hören, wie dünn die Prosa ist.
So entsteht eine Lücke zwischen dem schwersten Graded Reader und dem leichtesten echten englischen Roman. Drei ehrliche Wege führen hinüber. Lesen Sie leichte authentische Romane, die für junge Leser geschrieben wurden, aber nicht für Kleinkinder: Charlotte's Web (E. B. White, 1952) und Holes (Louis Sachar, 1998) sind kurz, schlicht und wirklich unterhaltsam. Lesen Sie Genreliteratur mit hoher Redundanz, wo ein Thriller sein eigenes Vokabular Kapitel für Kapitel wiederholt. Oder senken Sie das Buch, statt sich selbst zu heben: Importieren Sie ein Kapitel, das Sie ohnehin lesen wollten, in eine Lese-App und arbeiten Sie es mit Nachschlagen Kapitel für Kapitel durch.
Versuchen Sie nicht, die Lücke allein mit Willenskraft zu überqueren. Ein Buch weit unter der Deckung, die man braucht, baut keine Lesefähigkeit auf; es baut die Gewohnheit auf, Bücher abzubrechen. Überqueren Sie sie mit einem Buch, das Sie wirklich zu Ende lesen können.
Unser Leitfaden was man nach dem ersten Graded Reader liest geht diesen Schritt im Detail durch.
Die oberste Stufe hält etwa 3.800 Headwords; unbearbeitete Prosa setzt 8.000 bis 9.000 voraus. Planen Sie den Übergang, bevor Sie dort ankommen.
Häufige Fragen
Welche Reihe ist die beste?
Es gibt keinen einzelnen Sieger. Oxford Bookworms hat den breitesten Katalog und klare Headword-Zahlen. Cambridge English Readers hat Originalromane, die sich auf mittlerem Niveau weniger abgeflacht lesen. Penguin Readers weist jeden Titel direkt nach dem GER aus. Macmillan Readers eignet sich für alle, die Übungen und Audio eingebaut haben wollen. Stimmen Sie zuerst die Headword-Zahl ab, dann wählen Sie nach Geschmack.
Mit welchem Niveau sollte ich anfangen?
Eine Stufe unter dem, wo man sich selbst sieht. Lesen Sie eine mittlere Seite und zählen Sie unbekannte Wörter: Weniger als 10 pro 200-Wörter-Seite ist die richtige Stufe, mehr als 30 heißt heruntergehen. Die meisten Lernenden, die gerade einen A1-Kurs beendet haben, gehören auf 250 bis 400 Headwords, nicht auf 1.000.
Sind Graded Reader nur für Kinder?
Nein. Graded Reader sind für erwachsene Lernende geschrieben: Der Wortschatz ist kontrolliert, die Geschichten sind für erwachsene Leser geschrieben. Ein Buch für ein sechsjähriges Muttersprachlerkind ist etwas völlig anderes. Es setzt voraus, dass das Kind bereits Tausende Wörter sprechen kann, folgt keinem Grammatiklehrplan und ist voll von Wörtern, die man nie gelernt hat. Wenn sich ein Graded Reader kindisch anfühlt, liegt das Problem am Titel, den man gewählt hat, nicht am Format.
Wann sollte ich aufhören, Graded Reader zu lesen?
Wenn die oberste Stufe einer Reihe keine Herausforderung mehr darstellt, meist irgendwo zwischen B1 und B2. Rechnen Sie damit, dass der Sprung echt ist: Unbearbeitete Prosa setzt ein Vielfaches des Wortschatzes voraus, den irgendein Graded Reader enthält. Überbrücken Sie ihn mit leichter authentischer Literatur oder mit einem echten Buch, das man Kapitel für Kapitel durcharbeitet, statt allein mit Willenskraft.
Fakten geprüft am 9. November 2026. Quellen: Reihendaten von Oxford University Press, Penguin Readers, Cambridge University Press und Macmillan Readers (siehe Vergleichstabelle im Text); Leseforschung zur Abdeckung von Nation (2006); Titelzahl von Project Gutenberg, März 2026; Kernwortschatz von etwa 1.500 Wörtern bei VOA Learning English; Einstufungsskala und Language Learner Literature Award der Extensive Reading Foundation. Schlüsselwortdaten: "english graded readers", KD 45,3/100 (mittel), US-Monatsvolumen 90, geprüft am 9. November 2026.
