Una lettura graduata è un libro scritto per un solo livello di inglese. Il vocabolario ha un tetto, la grammatica è controllata e le frasi sono brevi. Si può finire un'intera storia senza dizionario e incontrare comunque parole nuove.
Questo è tutto il senso. Un vero romanzo al livello sbagliato non insegna niente: si passa la serata a cercare parole e si perde la storia. Una lettura graduata al livello giusto insegna l'inglese mentre si gode la storia. Questo articolo spiega come trovare quel livello, come verificarlo in dieci minuti e come capire quando è ora di salire di un gradino.
Che cosa controlla davvero "graduato"
Tre cose sono limitate, e contano in questo ordine.
Il vocabolario ha un tetto fissato da una lista di parole base. Un libro di 700 parole base trae quasi ogni parola dalle 700 parole più frequenti e utili dell'inglese, più nomi propri e un piccolo numero di parole con glossario. Una parola base copre tutta la sua famiglia, quindi walk, walks, walked e walking contano come una sola parola.
La grammatica è limitata alle strutture già studiate a quel livello. I libri di livello basso restano al present simple e al past simple. Evitano i tempi perfetti, i condizionali e la forma passiva, che compaiono ovunque nella vera prosa inglese.
La lunghezza delle frasi è tenuta breve. Una frase di nove parole con una parola sconosciuta si può leggere. Una frase di quaranta parole con una parola sconosciuta, spesso no.
Una lettura graduata è quindi l'opposto di un libro per bambini. Un libro per un bambino madrelingua di sei anni dà per scontate migliaia di parole parlate e non segue alcun programma di grammatica, quindi è pieno di nomi concreti che non si sono mai studiati e di phrasal verb idiomatici che nessun manuale introduce. Le letture graduate sono scritte apposta in modo semplice e apposta in modo comprensibile. In A1 e A2, quello scambio vale la pena: si rinuncia alla prosa ricca per ottenere un testo che si può davvero leggere.
Le quattro collane in sintesi
La maggior parte delle letture graduate in inglese viene da quattro editori. I loro numeri di livello non significano la stessa cosa, quindi si confrontano le cifre delle parole base, non i nomi dei livelli.
| Collana | Livelli | Parole base | Punti di forza |
|---|---|---|---|
| Oxford Bookworms Library | 7 tappe, da Starter a Stage 6 | 250 a 2.500 | Il catalogo più ampio, oltre 270 titoli; soprattutto adattamenti di romanzi classici e moderni, più una collana di saggistica chiamata Factfiles |
| Penguin Readers | 8 livelli, da Starter a Level 7 | etichettati secondo il QCER | Le etichette di livello più chiare; adattamenti, la maggior parte con audio |
| Cambridge English Readers | 7 fasce, da Starter a Level 6 | 250 a 3.800 | Romanzi originali scritti per la collana, quindi le trame sono meno familiari e la prosa regge meglio a livello intermedio |
| Macmillan Readers | Nomi di livello, da Starter a Upper | circa 300 a 2.200 | Misto di classici adattati e storie originali, pensato per l'aula |
Dalla tabella seguono due cose. Primo, un "Level 4" significa quattro cose diverse a seconda della collana, quindi la cifra delle parole base è l'unica unità trasferibile. Secondo, la parte alta del catalogo si ferma intorno a 3.800 parole base, circa la metà di quanto presuppone la prosa non semplificata. Che cosa fare quando finiscono le letture graduate è trattato più avanti.
L'Extensive Reading Foundation mantiene una scala di livelli indipendente tra editori, proprio perché i livelli degli editori non coincidono. Le sue liste di finalisti del Language Learner Literature Award sono un buon posto per cercare un libro che sia davvero buono, e non solo adatto al livello.
Il test di campionamento in dieci minuti
Ignora la copertina. Scegli un libro, aprilo a metà e leggi un'intera pagina. Una pagina conta circa 200 parole. Conta le parole che non si possono ricavare dal contesto.
| Parole sconosciute per pagina di 200 parole | Quota nota | Che cosa significa |
|---|---|---|
| Meno di 10 | Circa il 95% o più | Livello giusto: leggilo, e cerca altri titoli a questo livello |
| Da 10 a 16 | Circa il 92% | Uno sforzo: si può leggere, ma tieni un dizionario a portata di mano |
| Più di 30 | Meno dell'85% | Troppo difficile: scendi di un livello, dica pure la copertina |
La linea del 95% è quella che conta. La ricerca sulla copertura di lettura colloca la lettura comoda senza aiuti intorno al 98% di parole correnti conosciute, e il 95% è il minimo pratico per leggere per piacere. Sotto il 90%, si smette di leggere e si comincia a decifrare.
Tre dettagli rendono il test affidabile. Prova una pagina centrale, non la prima: la prima pagina di un libro è in genere la più facile dell'intero libro, e la copertina lusinga. Prova una pagina intera, non un paragrafo: un paragrafo può nascondere un passaggio difficile. E prova il libro che vuoi davvero leggere, non un capitolo di prova scelto dall'editore.
Chi studia sceglie di routine un livello troppo alto. Cominciare un livello più in basso non costa niente. Un libro facile resta comunque volume di lettura, e il volume di lettura è tutto il meccanismo.
Prova la pagina centrale, non la copertina: meno di 10 parole sconosciute per pagina di 200 parole significa che il livello è quello giusto.
Quanti libri prima di salire
Ai livelli bassi, l'unica istruzione migliore è la quantità. Leggi cinque o sei titoli a un livello prima di salire, di più se ti piace. Un solo libro insegna pochissimo. Venti libri al livello giusto ricostruiscono la velocità di lettura, e la velocità di lettura è ciò che un giorno permette di finire un vero libro.
Sali quando un intero libro resta sopra il 95% di parole conosciute e sembra facile, non quando hai finito un libro. Se devi fermarti a ogni frase, sei un livello troppo in alto. Se leggi un intero libro senza incontrare una sola parola nuova, sei un livello troppo in basso.
Separa i due modi di leggere. Leggi le tue letture graduate in fretta, per la storia, senza cercare niente. Riserva la lettura lenta e attenta, dizionario alla mano, ai testi brevi. I due modi servono a scopi diversi, e mescolarli trasforma una storia in compiti.
Il metodo più ampio dietro questo articolo è nella nostra guida Imparare l'inglese leggendo.
Cosa fare con le parole sconosciute
Un libro al livello giusto dà comunque parole nuove. Quello che ne fai decide se restano.
Salva la forma base, non la forma flessa. Go, went e gone sono una sola parola, non tre. Take, took e taken sono una sola parola. Se salvi ogni forma come una voce separata, il quaderno di vocaboli si riempie della stessa parola in diversi travestimenti, e non saprai mai quante parole conosci davvero.
Salva i phrasal verb come un'unica voce. Put up with è un pezzo di inglese, non tre parole che si trovano per caso una accanto all'altra. Get on with è una voce. Salva l'intera espressione con la sua frase, altrimenti conosci le parti e perdi il significato.
Tieni un solo quaderno di vocaboli per tutti i libri. Una parola imparata in un libro deve essere riconosciuta nel successivo. Se il quaderno resta chiuso dentro un solo libro, ogni libro nuovo ricomincia da zero.
È qui che aiuta un'app di lettura. Porta la tua lettura graduata in Lucerna, importa il file EPUB, PDF o TXT, e salva le parole mentre leggi. Lucerna mostra la forma base di ogni parola, quindi went viene salvato sotto go, e un solo quaderno ti accompagna in ogni libro. Il libro successivo sa già che cosa ti ha insegnato il precedente.
Lucerna non fornisce libri. Le letture graduate sono protette dal diritto d'autore, quindi porti la tua copia e la importi. La prova gratuita copre 1 libro e 5 parole, e un account gratuito 5 libri e 200 parole, con sincronizzazione tra dispositivi.
Leggere con l'audio
La maggior parte delle letture graduate viene con audio, e l'audio vale più degli esercizi. Si usa a ciclo: prima leggere un capitolo, poi ascoltarlo, poi rileggerlo. La prima lettura insegna la storia. L'ascolto insegna i suoni. Nella seconda lettura le parole si fissano.
Non ascoltare per primo. Ascoltare prima di leggere è esercitare l'ascolto, non la lettura, e il testo diventa una trascrizione. Leggi prima, mentre le parole sono ancora un piccolo enigma, e lascia che l'audio confermi ciò che hai dedotto.
Lo stesso ciclo esiste gratis con i libri di pubblico dominio. Project Gutenberg offre quasi 78.000 titoli gratuiti (contati a marzo 2026), e LibriVox registra audiolibri gratuiti degli stessi testi, letti da volontari. Scegli un libro presente in entrambi i posti, leggi un capitolo e poi ascolta lo stesso capitolo. L'abbinamento conta più del titolo: stesso testo, stesso capitolo, letto e poi ascoltato.
Dove cominciare gratis
Non serve comprare uno scaffale di libri prima di sapere se il metodo fa per te.
- VOA Learning English pubblica notizie con un vocabolario di base di circa 1.500 parole, a velocità rallentata. Esiste in una forma o nell'altra dal 1959. È input graduato, gratuito e rinnovato ogni giorno.
- BBC Learning English pubblica notizie graduate e spiegazioni di lingua. Insieme, danno ogni giorno input graduato nei due grandi standard scritti, americano e britannico, il che è utile perché l'ortografia e parte del vocabolario differiscono.
- Project Gutenberg offre quasi 78.000 titoli gratuiti (contati a marzo 2026). I classici ci sono tutti, e quelli con una registrazione LibriVox danno il ciclo lettura-ascolto gratis.
- Olly Richards, Short Stories in English for Beginners (2018) è l'acquisto più pratico se si compra un solo libro: otto storie originali da A2 a B1, 252 pagine, ISBN 9781473683556, scritte per studenti adulti e non adattate da un classico.
- Le liste di finalisti dell'Extensive Reading Foundation elencano i libri che insegnanti e giurati hanno valutato meglio ogni anno, una guida migliore del catalogo di un solo editore.
Comincia con una fonte gratuita per una settimana. Se finisci tre o quattro storie e ne vuoi ancora, compra un libro al livello dato dal test, non al livello in cui vorresti essere.
Dove finiscono le letture graduate
Intorno a B1, l'offerta si restringe di colpo, e questo capita a quasi tutti. Gli editori vendono di più in A1 e A2, quindi i cataloghi si assottigliano verso l'alto. I livelli più alti si fermano tra circa 2.500 e 3.800 parole base, mentre la ricerca stima in 8.000-9.000 famiglie di parole ciò che serve per leggere senza aiuti una prosa non semplificata (Nation, 2006). E i tratti che fanno funzionare un libro in A1, frasi brevi e sintassi appiattita, diventano francamente sgradevoli in B1, quando si ha abbastanza inglese per sentire quanto è sottile la prosa.
Resta quindi un divario tra la lettura graduata più difficile e il romanzo inglese autentico più facile. Tre modi onesti per attraversarlo. Leggere romanzi autentici facili, scritti per giovani lettori ma non per bambini piccoli: Charlotte's Web (E. B. White, 1952) e Holes (Louis Sachar, 1998) sono brevi, semplici e davvero divertenti. Leggere romanzi di genere ad alta ridondanza, dove un thriller ripete il proprio vocabolario capitolo dopo capitolo. O abbassare il libro invece di innalzare se stessi: importare un capitolo che si voleva già leggere in un'app di lettura e lavorarlo capitolo per capitolo, cercando le parole.
Non provare ad attraversare il divario con la sola forza di volontà. Un libro molto al di sotto della copertura necessaria non costruisce la capacità di lettura; costruisce l'abitudine di abbandonare i libri. Attraversalo con un libro che puoi davvero finire.
La nostra guida cosa leggere dopo la prima lettura graduata spiega questo passaggio in dettaglio.
Il livello più alto ha circa 3.800 parole base; la prosa non semplificata ne presuppone da 8.000 a 9.000. Pianifica l'attraversamento prima di arrivarci.
Domande frequenti
Quale collana è la migliore?
Non c'è un unico vincitore. Oxford Bookworms ha il catalogo più ampio e cifre di parole base chiare. Cambridge English Readers ha romanzi originali che si leggono meno appiattiti a livello intermedio. Penguin Readers etichetta ogni titolo direttamente secondo il QCER. Macmillan Readers va bene per chi vuole esercizi e audio integrati. Accordati prima sulla cifra delle parole base, poi scegli secondo il gusto.
Da quale livello dovrei cominciare?
Un livello sotto quello in cui ti vedi. Leggi una pagina centrale e conta le parole sconosciute: meno di 10 per pagina di 200 parole è il livello giusto; più di 30, scendi. La maggior parte di chi ha appena finito un corso A1 appartiene al livello da 250 a 400 parole base, non a quello da 1.000.
Le letture graduate sono solo per bambini?
No. Le letture graduate sono scritte per studenti adulti: il vocabolario è controllato e le storie sono scritte per lettori adulti. Un libro per un bambino madrelingua di sei anni è tutta un'altra cosa. Dà per scontato che il bambino parli già migliaia di parole, non segue alcun programma di grammatica ed è pieno di parole che non si sono mai imparate. Se una lettura graduata sembra infantile, il problema è il titolo scelto, non il formato.
Quando smettere di leggere letture graduate?
Quando il livello più alto di una collana non presenta più una sfida, in genere tra B1 e B2. Aspettati un salto reale: la prosa non semplificata presuppone molte volte il vocabolario di qualsiasi lettura graduata. Attraversalo con un romanzo autentico facile, o con un vero libro lavorato capitolo per capitolo, invece che con la sola forza di volontà.
Fatti verificati il 9 novembre 2026. Fonti: dati delle collane di Oxford University Press, Penguin Readers, Cambridge University Press e Macmillan Readers (si veda la tabella comparativa nel testo); ricerca di Nation (2006) sulla copertura di lettura; numero di titoli di Project Gutenberg, marzo 2026; vocabolario di base di circa 1.500 parole di VOA Learning English; scala di livelli e Language Learner Literature Award dell'Extensive Reading Foundation. Dati della parola chiave: "english graded readers", KD 45,3/100 (medio), volume mensile negli Stati Uniti 90, verificato il 9 novembre 2026.
